在北京的真实疫情规模被揭示出来约一个月后，中国不仅在讨论非典可能带来的经济损失，而且也已在讨论其政治后果。最新版“三联周刊”的文章就认为，现在是开展广泛改革和引入更多透明度的时候了。

知识分子、管理学家、记者纷纷发言，而令人惊讶的是，国家控制的媒体也给了他们发言的场地。上海的历史学家萧功秦教授把这个现象视为中国领导人夺回失去的信任感的尝试。

萧教授说：“我认为，首先必须给舆论，尤其给批评性的报导以更大的重视。然后必须逐步加强党内民主，尤其在基层。只有通过这样的改革，共产党才能长期得到人民的拥护。过去十年的重点是经济发展，共产党总的说来作出了杰出的工作。但从现在开始应该推动政治改革，才能让公众舆论继续成为后盾。”

人们说，中国人是健忘的，他们也会忘记他们的政府怎样几个月之久掩盖非典的真相。但是，萧教授指出，文化大革命时或者如何对待1989年天安门广场上的抗议运动被绝口不谈，而与此不同的是，这次互联网成了一种集体备忘录，给政府施加了压力。

萧教授：“象这样的事件将来会不断在互联网上得到提醒。此外，一个事件不再被视为单独事件，而将被置于前因后果之中。通过这个方式，这些事件显得更加重要。这是与80年代最大的不同之处。互联网不让人们忘却，并让人们去提出有关的要求。”

这位上海教授把互联网视为加速媒体自由化的催化器。但他也是很现实的，他知道，他的同胞们在对待诸如非典这样的危机方面是非常实用性的。只要他们感觉到政府正在努力从错误中吸取教训，他们就不会要求上面承担政治责任。

萧教授：“也许还要过一段时间，信任才能重新建立起来。因为几位部长明显地撒了谎，导致政府失去了很多的可信度。但许多事情取决于政府在将来如何行动。”

当胡锦涛去年11月接管党的领导权时，观察家们估计，他最早也要在在位时期的下半部分才敢着手进行政治改革。胡先生成功的危机处理看来巩固了他在党内的地位。也许他可以在回过头来，把非典作为契机，提前跳出江泽民的影子。

（凯尔斯汀.洛瑟）