此前媒体已经广泛报道了萨达姆将在周六凌晨被处死的消息，萨达姆被控在1982年镇压什叶派村落杜贾尔时下令屠杀148人，犯下反人类罪，罪名成立，在11月初被判绞刑。12月28日上诉法庭驳回了萨达姆对绞刑判决的申辩，正式启动了处死萨达姆的执行程序。

29日，伊美官员不约而同地放风说，本周末，萨达姆将被伊拉克政府秘密处决。为萨达姆辩护的律师29日说，他们已接到通知去关押地收取萨达姆的私人物品。伊总理马利基也表示，法庭已对伊前总统萨达姆作出死刑判决，没有人能够阻止对其死刑的执行。

由于美国和伊拉克当局都表示，萨达姆在被处决之前，应该移交给伊拉克官员。所以周五萨达姆到底在美国还是伊拉克手中引发了广泛猜测。

萨达姆的首席辩护律师杜莱米周五对路透社说，美国官员已经将萨达姆已交给伊拉克当局。不过美国国务院和伊拉克司法部门则在周五说，萨达姆仍然在美国驻伊拉克当局手中。

萨达姆法律团队的一名成员29日称，美国希望萨达姆在死前死后都不会遭到羞辱。阿尔-努埃米当天在卡塔尔多哈称，执行死刑前美国将一直羁押萨达姆，以防萨达姆遭到羞辱。此外，他称美国还将在萨达姆被绞死后防止萨达姆的尸体遭到羞辱。

据中新网报道，由于伊拉克执行绞刑的方式比较特殊，并没有专人固定担任刽子手一职，一般由司法部职员志愿临时“客串”。不过已有数百名伊拉克人在争抢这一职位。

伊拉克总理马利基办公室的一名官员对美国广播公司称，数百名伊拉克人已请求担当萨达姆绞刑的行刑人。他说，申请者来自伊拉克三个主要宗教派别和伊拉克所有民族。