为了迎接“梦梦”和“娇庆”，柏林动物园特意建造了新的熊猫馆，有攀爬树、人工小溪以及它们所熟悉的植被。本周末这对国宝将飞抵柏林。不过一般来说，动物园里的其他动物可没有这么好的待遇。

一百多年前，德国动物学家里希登斯坦（Martin Hinrich Lichtenstein）对伦敦动物园印象如此深刻，以至于决心在家乡也如法炮制。1841年，他说服普鲁士国王下令在柏林市中心划出22公顷土地，建造德国第一座动物园。

1845年柏林动物园迎来第一批“住户”：两只大鼻熊、三只极地狐、一只亚洲胡狼、两只獾、24只猴子和三只来自西伯利亚的熊。1846年狮虎馆启用，1857年大象在这里落户，1861年斑马到来。令人伤心的是，许多动物在这个新家死去。

1906年在维也纳的美泉宫动物园诞生了第一头在动物园繁殖成功的大象。1914年该动物园已拥有717类、共3500头动物，是世界上最大的动物园之一，也是柏林动物园学习的典范。今天，美泉宫动物园是世界现存最古老的动物园，也是欧洲游客最多的动物园。

19世纪下半叶，在德语地区出现了一大批动物园，除柏林外法兰克福、科隆、汉堡、巴塞尔、莱比锡和什切青的动物园纷纷开张。早在1571年，黑森伯爵威廉四世就在卡塞尔附近的萨巴堡（Sababurg）建造了野生动物园，却不在这里打猎。他雇佣自然学者研究观察这里的“陌生”动物种类。

柏林动物园的羚羊馆建于19世纪，风格上力图反映出动物原产地的异国情调。尽管这样的建筑有很高的美学价值，但却并不适合动物的实际天性。可要改建也不可能，因为建筑受到严格的文物保护。

20世纪德国出现了很多水族馆，还有开放式的猿猴园、海洋公园、鸟类公园以及可以乘车游览的大型野生动物园。1950到1960年代德国“经济奇迹”之后，许多小城市也建起了动物园。

二战后，人们对新奇事物的兴趣大增，动物园成为生动的课堂。但人们并没有关注怎样的豢养方式才是适合每个物种的天然习性的。于是狮子老虎和大象被关在铁栅栏后面。直到1970年代，动物心理学研究才起步，动物园开始改造原有的馆舍。

没有铁栅栏的全景观览区是动物园演进历史上的一个里程碑。按照慕尼黑动物园的“地理动物园”模式，动物们不再被按科目分类，而是按不同的大陆：狮子和斑马、长颈鹿、大象在一起。科隆动物园的绿色地带（图）是为了让动物的生活更接近其来自的自然环境。

狭小的牢笼和水泥高墙正在逐渐消失，动物园的未来取决于管理的理念。德国一些动物园已经作出了关闭大象馆的决定——比如法兰克福，这个位于市区、面积只有11公顷的动物园没有足够的空间让大象自在生活。

动物园的一项工作是繁殖野生动物后代，并把它们放归自然。参观者还可以在这里了解各种动物的生存环境。但批评者认为，只在动物园里豢养某些动物从伦理道德上是说不过去的。人们应该努力改善这些动物的野生生存环境，而不是把它们关在动物园里。

德国各地的动物园每年吸引7000万人次的游客。许多动物园还增加了儿童游戏场、主题餐厅、电动游乐设施等。在科隆动物园有一个动物农庄，人们可以在这里跟牛羊有近距离接触。对于生长在城市里的人来说也算一种新的体验。