这样修建临时房屋，不管是听上去还是看上去都有些奇怪：先加水，再打气，然后是等待。然而，英国皇家艺术学院的迈尔森（Myerson）却不仅没有觉得奇怪，而且还告知，他和他们学院的人都很喜欢这个房屋。

他说：“它的设计简洁、雅观，技术上非常巧妙，我们都很欣赏。但我们最欣赏的还是它为落难者着想的社会同情性。我们认为这是一个非常人道的设计。”

这个设计出自该学院工业设计系两名在校生布鲁因（Brewin）和克劳福德（Crawford）之手。他们俩参加了英国水泥行业举办的混凝土新用途的设计竞赛。布鲁因告知，他们这个念头是在摆弄蘸了水泥的帆布时突然想到的。他说：“我们意识到，无论是军队还是人道救援组织都需要在紧急情况下，在很短的时间内搭起一个硬的临时房屋。”

布鲁因介绍道，目前在紧急情况下使用最多的还是帐篷，但是帐篷抵挡不了恶劣的环境条件，近来一些突发事件所揭示的情况就表明了这一点。他说：“在巴基斯坦和阿富汗搭建的许多帆布帐篷就被大风刮倒，或者因为当地的环境条件极其恶劣，所以支撑不了多久。”

帆布帐篷的另一个缺点是不好消毒，所以用作紧急医疗救护站很不合适。就是至今也在使用的预制活动房也有很大的缺陷。布鲁因介绍说：“首先，预制活动房比帐篷贵得多。其次是运输很不方便，它们重多了。第三个缺点是根据设计不同，可能需要花很长的时间才能建好。”

布鲁因和克劳福德设计的是一种介于帐篷和预制房屋之间的半成品房。它是一个可充气的塑料衬里，样子做成半圆形房顶的所谓尼生式活动房屋，塑料衬里的外面覆盖着一层蘸了水泥的帆布。克劳福德介绍说，整个东西可以折叠起来装在一个塑料袋里，随时可以安装。他说：“袋子上面有一个开口，有一个阀门。你打开阀门，倒进去水。水和水泥反应就变成了混凝土。”

加了水以后，先把塑料衬里在地上铺开，然后再往里打满了气。这一切只需要一个劳力大约花40分钟的时间就可以完成。随后，就是耐心等待蘸了水泥的帆布渐渐硬化成混凝土。克劳福德介绍说：“12个小时之后，你就可以得到一个硬化的结构，可以马上投入使用。你得到的是面积有170平方英尺、可以进行消毒的房子。”

由于塑料内衬可以消毒，所以这种正式名称为混凝土帆布的建筑是很理想的临时医疗场所。对地震以及其它自然灾害受害者来说，它是适合过冬的、舒适的临时住处。它比帐篷的使用寿命长，至少可以用上10年不会倒塌；它又比活动房子容易运输。

克劳福德介绍说：“它装在一个袋子里，袋子的重量只有500磅。500磅听上去好像很重，但是在灾情下，比较关键的一个重量界限是2000磅，这是一辆小货车的载重能力。这意味着一辆小货车一次就可以运4个混凝土帆布房，而且到达目的地以后，12个小时之内就可以投入使用。”

这两名英国大学生希望他们的混凝土帆布房将不仅在民用方面如发生自然灾害后的救灾工作中，而且也将在军用方面发挥作用。布鲁因自己过去曾在英国军队服过役，他说混凝土帆布房也可以起到保护士兵生命的作用。他介绍说：“目前伊拉克驻兵就碰到一个很大问题。他们现在用的是自己设计的临时性建筑，但这些建筑连炮弹碎片都挡不住。而我们的混凝土帆布建筑上却可以铺上两米厚的防护沙袋，这样就可以大大提高它低挡碎炮弹的性能，或者抵挡轻武器的能力。”

预计一个混凝土帆布建筑的售价可能是2000美元左右，大约是同样大小的帐篷售价的两倍，但却不到现有活动房售价的三分之一。这两名学生已经为他们的发明登记了专利，他们指望这一发明可以给他们带来好运。布鲁因说：“这笔生意可能极其成功，它的市场非常大。如果你单看人道救援组织为救灾、救难搭建临时住所这一块的话，每年就要花2.3亿多美元。”

混凝土帆布房至少还要等10个月才会投入生产，但国际救援组织已经对它表示了兴趣。而且美国也至少有一家主要机场提出了一旦亚洲爆发禽流感，可以利用混凝土帆布房临时修建隔离区的想法。

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