四名中国主教因北京政府拒绝其出境参加在梵蒂冈举行的主教宗教会议而致信教皇本笃十六世。星期二，梵蒂冈国务卿安杰洛·索达诺（Angelo Sodano）枢机主教在宗教会议大厅宣读了这封信。据梵蒂冈电台报道，这封信以及教皇的回信不久将公布于众。据称，这封信只有几行，是由一名主教也以其他三名主教的名义以拉丁文拟就。

九月初，教皇本笃十六世出人意料地邀请了四名中国主教参加世界主教宗教会议，其中三名属于中国官方认可的“爱国教会”，一名属于和梵蒂冈关系密切、但却受到中国政府打击的地下教会。梵蒂冈直到宗教会议开幕前一刻还在希望四位神职人员可以得到出境许可。尽管他们最终没有成行，但他们的名字还是被列在梵蒂冈官方的与会者名单上。

中国有关部门没有列出禁止出境的理由。中国和梵蒂冈之间没有建立外交关系。迄今为止，中国对梵蒂冈发出的接近信号做出的回应均是要求梵蒂冈必须先中断和台湾的外交关系。