3月11日，离西班牙议会大选只有三天之遥，恐怖分子的蓄意安排不是没有原因的。凌晨时分，马德里市中心的火车站、以及上班族集中的火车车厢内发生一系列爆炸。当地的警官以及政府官员认为“巴斯克民族和自由组织”（简称“埃塔”）应该对此事件负责。

巴斯克极端民族主义分子，巴塔苏那(Batasuna)党派领导人－－Arnaldo Otegi 则否认了这种质疑，认为伊斯兰恐怖组织可能是这次爆炸事件的幕后策划者。 他还表示，以往“埃塔”若有动作，必先发出电话警告，而这次的爆炸则毫无预兆，不符合“埃塔”的行事风格。

然而，西班牙内政大臣安赫尔.阿塞韦斯（Angel Acebes ）全面排除了基地组织（Al-Qaida）的作案可能。他说：“我们毫不怀疑，巴斯克恐怖组织埃塔正是罪魁祸首。”他又补充说，恐怖分子共引燃了13枚炸弹，其中有３枚被安全部门及时发现并安全引爆。

炸弹爆炸是在清晨7：35至7：55分之间，地点是上班高峰期的C-2 线路火车上。 马德里市中心的阿托查火车站内首先发生３起爆炸，该车站附近发生４起爆炸，马德里近郊的圣欧亨尼娅地区和波索火车站也分别发生１起和2起爆炸。

西班牙政府发言人Eduardo Zaplana气愤地表示：“这是一次大屠杀。”一位救援人员叙述说：“站台两侧到处都是残肢断臂。”电视上也转播了这一血腥画面：受害者血流如注，因为抢救活人要紧，死者的尸体暂时只能草草掩盖。

成百上千名警察投身于救亡第一线，出租车司机将伤者送至各大医院，自行开业的医生将私人诊所变成紧急救护室，救助中心也召集巴士汽车运送受伤的民众。马德里医院纷纷爆满，无法安置数量如此之巨的病号，市中心由此而支架起一个野战医院。许多西班牙民众响应号召，为伤员输血。交通完全瘫痪了，市中心实行大面积封锁，因为爆炸次数最多的阿托查火车站正是马德里的交通枢纽。

西班牙议会选举定于星期日（14日）举行，警方为此实行高度戒严。西班牙内政大臣安赫尔.阿塞韦斯说：“制造这起悲剧的人将被正法，他将为此付出昂贵的代价。”明日晚间时分，西班牙政府将组织全国范围内声讨“埃塔”的集会。