事实上，中国原本希望在2000年就成为奥运会东道主。然而，由于1989年中国民主运动遭血腥镇压的事件，国际奥委会1993年在作出决策时，最终还是将主办权交给了北京的竞争对手悉尼。2001年，中国终于如愿以偿，而成功获得举办权的原因之一是中国方面承诺，将改善该国的人权纪录。

对于中国共产党来说，北京能够成为奥运会举办城市，无疑是一个千载难逢的好机会。在意识形态领域已失去号召力的共产党正好可以以此鼓舞民心，使之成为全国上下今后七年共同奋斗的目标。有鉴于此，从北京筹办奥运会那一天起，所谓体育同政治分开的说法就很难站得住脚。

本届奥运会将向国际社会展现中国的大国形象，而对内也具有同等重要的宣传意义。中国国家主席胡锦涛同萨科奇，布什以及普京谈笑风生的画面将通过电视转播进入中国的千家万户。要转达的信息也很明确，中国已经跻身大国之林。至于布什总统此前曾对中国人权状况提出强烈批评的事实，电视台自然是只字不提，中国观众们当然也就无从知晓。

过去几年来，经常有人提及，20年前一场奥运会带给韩国的巨大变化，然而，当初的韩国同今日中国的情况截然不同。韩国毕竟是一个小国，安全政策方面完全依附于美国。而中国则是一个不依赖于任何国家的大国。

无视当年作出的承诺，中国近几个月来加强了对异议人士的镇压力度。就在上周，对律师倪玉兰的法庭审理在北京开始举行。多年来，倪玉兰一致在为那些强制拆迁的受害者伸张权益。而今年四月，她本人也成为强制拆迁的受害者。有关当局以美化奥运环境为由，拆掉了她的住宅。由于她对拆迁行动提出异议，本人也锒铛入狱。有消息称，狱中她曾受到虐待。家人探监的要求也遭到拒绝。

不过，过去几天来事态的发展，还是让人有理由期望奥运会给中国带来变化。奥运会国际新闻中心实施网络管制的做法引发了全球性的抗议，中国方面终于作出让步。此前，遭封杀的德国之声网页已经被开通，而且不仅局限于国际新闻中心，中国全境目前都可登陆德国之声中文网。尽管如此，也不应当忘记，遭封杀的网站仍有许多，仍有大约80名记者和网络作家遭到关押。

中国政府显然没有资格举办奥运，但对于中国人民来说，举办奥运是他们应得的荣誉。如果这场精心策划，组织严密的奥运会真的能够成为一场轻松愉快的盛会，而共产党也能够乐观其成，不再犯草木皆兵，风声鹤唳的老毛病。那么，奥运会也许真的能够改变中国。