同美、法等国的国家元首相比，德国联邦总统的权限范围要精简得多，第一职能是光扬德国内政及外交方面的良好形象。但是这种精简丝毫没有减轻总统冠冕的份量，事实上，总统一言九鼎，他的意见直接影响总理及其他政府高官的仕途前景。在特定的情况下，德国总统甚至可以解散德国议会，决定联邦法官的任免，联邦法律也只有通过他的亲笔签字方能生效。

值得强调的是，联邦总统并不是通过公民直选产生的。每隔五年，1206名联邦大会成员召开集会，共同选举新一任的联邦总统。只要候选人得到的选票数目达到1206张总票数中的604票，他的当选便得以被联邦大会的绝对多数通过。对于在任的联邦总统来说，连任的机会只有一次。

5月23日，德国即将召开第12届联邦大会，德国基民盟和自由民主党代表的席位总数占有绝对优势，比604票（绝对多数下限值）多出19位之强，而霍斯特.科勒正是他们一致推举的总统候选人。也就是说，科勒－－国际货币基金组织前任总裁的获胜将是意料之中的事。

相形之下，由德国社民党和绿党联合提名的总统候选人－－政治学女教授格斯娜.施万出位的可能性要小得多，虽然她在政治学学术上颇有建树，并作为维亚得利纳大学校长而在国际交流中成绩斐然，被视为极其理想的总统候选人。据FORSA最新的调查结果，德国公众对施万的支持率为37％，仅以2个百分点的弱势落后于科勒（39％）。

由于社民党议员Anke Hartnagel4月17日的离世，出席此届联邦大会的联邦议会代表人数由原有的603人减少到602人，而603名州议会代表的人数保持在原有规模。5月23日，1205名大会代表将准时于中午12点会聚一堂，而第一轮选举结果大约将在14点30分左右出炉。

今年61岁的霍斯特.科勒具备当选德国总统最重要的条件：他享有跨党派的信任。虽然国际货币基金组织总裁的头衔足够耀眼，但他在德国政界的知名度还有待提高，在这一点上，他和他的竞争者－－施万旗鼓相当。两人在成为第9任联邦总统候选人后，便将主要精力投注到竞选热身活动之中，声势之高昂，竞争之白热，在战后德国历史上还是首次。

“政治高于经济”－－施万借这句口号将自己与科勒划清界限，并一石二鸟地直指对手“罩门”：科勒充其量不过是一经济专家，如何能担当总统重任？科勒也当仁不让，他的一些激烈言辞甚至为自己招来非议，因为有违背“中立立场”的嫌疑。不过，唇枪舌剑总归好过死水一潭，看来，德国政改是有希望了。

谁能最终成为德高望重的现任联邦总统－－约翰内斯.劳的继任呢？深受德国民众爱戴的劳在攀登政治顶峰的道路上也并非一帆风顺。1987年，他作为德国总理候选人败给了赫尔穆特.科尔；1994年，他与罗曼.赫尔佐克竞争总统职位时也同样出师不利。1999年，他迎来了政治生涯中真正的曙光：“我愿成为全体德国人的联邦总统，也将为所有在德国生活、工作的人们效力。”

（芙茗综述）