十二个欧元国的财长在1月20日晚就已经在启动惩罚程序问题上达成了共识。在1月21日的表决中法国投了弃权票，因为法国自己在财政纪律上也表现欠佳并受到“蓝皮书”警告。在此之前，德国财政艾舍尔已经表态接受欧盟的处理决定。这一惩罚程序可能最后以罚款告终，但是现在还不能说，德国已经做好了财政整顿的准备。艾舍尔认为，德国在今年会把财政赤字占国内生产总值的比例控制在3％以下。

德国不幸成为欧盟在财政纪律上拿来开刀的第二个对象。仅在一年前，德国总理施罗德还坚决抵制欧盟向德国下“蓝皮书”警告信。这一次，法国虽然没有被拿来开刀，但也被拿来陪绑示众。法国努力想使欧盟从宽处理，不被要求开出财政整顿的具体期限。法国人希望能被允许到2007年时将财政赤字平衡，而欧盟委员会则坚持要将这一期限定在2006年。

德国的财政赤字去年达到了国内生产总值的3.75％，从而逾越了欧盟在欧元稳定协议上所规定的3％的界限。欧元稳定协议制定于1996年，是在当时德国财政部长魏格尔的不懈努力下才出台的。谁知欧元作为货币流通的第一年，德国就破坏了规矩并受罚，可谓“作茧自缚”。按照欧元稳定协议中的惩罚规定，财政赤字超过国内生产总值的3％的欧元国家将被课以相当于国内生产总值0.2％到0.5％的罚款。如今对于德国来说，随着惩罚程序的启动，德国将可能受到上十亿欧元规模的惩罚。

自欧元稳定协议生效以来，国库吃紧的欧元国在面临受惩罚的威胁时，总是千方百计为自己找借口开脱。结果，欧元稳定协议又有了一些例外。例如，如果一个国家受到严重自然灾害袭击或者国内生产总值下降了2个百分点以上，就可以免受处罚。