1979年6月10日，欧盟前身欧共体各国政府呼吁选民踊跃参加直接票选欧盟议会议员。英国、爱尔兰、丹麦、德国、荷兰、比利时、卢森堡、法国和意大利，纷纷在电视节目中播放选举宣传片。

当时各国的投票率平均达到63%，比2004年的上次选举高出了20%。已卸任的丹麦议员邦德回忆说：“1979年我第一次当选欧共体议员的时候，还没有正式的议会会场，令人有种不切实的感觉，只有在领取议员薪俸的时候才比较踏实和具体一些。当时的议会没有任何决策权，议题虽然表决通过，却不具备影响力。”

欧盟议会的第一任议长是法国女政治家西蒙·维尔，一位纳粹大屠杀的幸存者，曾担任过部长，也是一位女权斗士。她成功地争取到法国妇女堕胎合法化。

在法国议会取得成功后，西蒙·维尔转战设于斯特拉斯堡的欧盟议会，致力为欧洲妇女争取权益。欧盟议会曾在她的领导下，断然驳回欧盟委员会提出的预算法案。

1984年，意大利欧盟议员斯皮内利热烈主张草拟一部欧洲宪法。

他督促欧盟议会务必抓紧时机，议决通过《欧洲联盟条约草案》。同年，极右政党成功进入欧盟议会长达10年之久。而共产党员30年前即已成为欧盟议会成员。1994年以来，欧盟议会中对"统一欧洲"持怀疑态度的议员人数持续增长。

现任欧盟议会议长波特林说：“欧盟议会从一开始就具备了一定影响。但不可否认，1979年时议会并不享有立法权。这一权限是我们争取到的，从一个又一个条约的签订，直到《马斯特里赫特条约》和《阿姆斯特丹条约》的签署，其发展过程漫长而艰辛。”

1987年，欧盟议会首次获得表决法案的参与权。今天，每一法案都必须在各成员国的本国国会及欧盟议会中取得2/3的多数赞成才能通过。但欧盟议会有权撤换欧盟委员会。欧洲议会前议长克劳斯·汉施说：“欧盟议会议员所享有的权利，并不必与各国国会议员相同。欧盟议会是一个跨国组织，一个由结盟国家共同组成的强而有力的机构，因此，它不能是任何一个成员国议会的复制品。”

这个拥有784名议员、23种官方语言、8个议会党团和十几个政党的欧洲跨国议会，是全世界独一无二的政治机构。布鲁塞尔《欧洲政治中心》专家贾基·戴维斯评估指出，这是一个十分复杂、常被低估、却拥有极大影响力的组织。他说：“我认为，欧盟议会的重要性超过各成员国的国家议会，这是因为：欧盟国家在几乎所有的政治领域上有权做出共同决定。欧盟委员会只能提出建议，各国政府则必须采取具体行动，以便在欧盟议会中与各成员国达成协议。”

作者：Bernd Riegert / 杨家华

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