（德国之声中文网）克利夫·莱利（Cliff Riley）在电视上看到了西贡的陷落。

1966年，他志愿加入美军，时年19岁，刚刚高中毕业。美国二战战胜法西斯所带来的国家自豪感引导他参加越战，他并未作过多反思，只是认为美国干预越南是一场正义的战争，是反击共产主义的威胁。

莱利想当直升机飞行员，但他对深度的认知能力不好。因此，他成为一名通讯兵，在南越搭建通讯基础设施。到达越南伊始，他看到那里贫穷的景象，认为美国可以提供帮助。

但事实却并不是非黑即白的，很令人困惑。莱利对美军的使命有越来越大的疑问。他看到越南民众的苦难，他们家园被战争摧毁。莱利开始思考，美国是否真的是在做一件好的事情。

"我们所造成的损失，让我感到不安，"莱利说。"我们在毁坏他们的国家。等我们走的时候，会留下什么呢？我常常想这个问题。"

但最重要的是，他失去了自己的朋友。莱利所来自的克勒蒙特县高中的7名密友在战争中逝去。1975年4月30日，当他在电视上看到北越占领西贡的画面时，他极为愤怒，并为所失去的感到极为悲伤。

"我挥舞拳头，放声大哭，眼睛似乎都要哭干了，"莱利说道。"我大喊：'为什么？这一切有什么意义？我的朋友死了，为了什么呢？'"

约翰逊为什么选择战争？

西贡陷落40年后，没有人能对莱利的问题给予最终的回答。美国第36任总统约翰逊位于这一谜团的中心。

约翰逊是得克萨斯州人，自由派民主党人，支持社会和种族平等，是一名改革者。但他内政上的进步措施，却与外交政策上的攻击性截然不同。在最高峰时期，美国向越战派遣50万名士兵。

一些学者认为，约翰逊坚信"多米诺理论"，认为如果南越沦陷，共产主义将如同野火一般蔓延。

还有人认为，约翰逊是出于内政考虑。作为推行改革的自由派总统，他担心受到右翼的指责，说他对共产主义不够强硬。10年前，共和党参议员麦卡锡曾指责自由派对手同情共产主义者，从而在政治上摧毁了对手。

今天，许多历史学家认为，约翰逊的个性是他决定向越南派兵的最重要因素。他缺乏安全感，需要在公众眼中展示强硬的形象。

"政府说谎"

美国在越南的干预激化时，肯·威廉姆森（Ken Williamson）正在俄亥俄大学学习摄影。当时，校园里对战争是否是正义的讨论如火如荼，而学生们也为自己毕业后的前途忧虑。威廉姆森在大学期间开始研究这场战争，并作出反战的决定。

"我们卷入越南的内战，我认为那里的事情与我们没有任何关系。"

毕业后，威廉姆森进入国防情报局成为一名公务员，并于1968年应征入伍 ，任务是作为摄影师记录美军工程师在越修建基础设施的进程。尽管有其他反战人士谈及逃往加拿大以避免入伍，威廉姆森还是感到有义务服役。但他本能地感到，公众受到蒙蔽。

"美国政府欺骗了国家，"威廉姆森说道，如今他已经72岁了。"当时我只是这样感觉，并不确切地知道。如今，我们可以证实，在许多领域的确如此，比如橙剂（Agent Orange）的使用。"

橙剂

美军在越南喷洒了2000万加仑橙剂，这种植物落叶剂旨在让越共暴露藏身之所。橙剂含有一种高毒性的二恶英。很多年，美国政府不承认这种二恶英与越战老兵健康问题的关联。

69岁的莱利就是其中之一。"我们中很多人都病了。当年暴露在二恶英之下的人跟容易得以下疾病：前列腺癌、肺癌、帕金森症等--一共16种癌症。"

莱利在40岁前得过两次心脏病。他的妻子有过一次流产。他的肾、膀胱和胆囊都有问题，他曾被诊断出有结肠癌，现在他有糖尿病。直到1991年"橙剂法案"通过，政府才开始承认和赔偿罹患与二恶英有关疾病的老兵。

"对越南人来说更是糟糕10倍，因为他们的土壤、水供应都受到二恶英遗留下来的影响，"威廉姆森说。"他们的癌症和出生缺陷情况比我们更多。我们如今也知道会对我们家庭的七代人产生影响。"

越南综合症？

战争的恐怖以及美国的战败让一些美国人受到如此之大的创伤，以至于罹患"越南综合症"。

达特茅斯大学（Dartmouth University）历史教授米勒（Edward Miller）表示："由于越战的灾难性和极不受欢迎，美国领导人如今不太愿意在海外使用武力。"

不过，2001年9·11恐怖袭击后，布什政府进军阿富汗和伊拉克。

"越战成为美国辩论的参考点，"米勒说。"无论是美国是否应参与伊拉克、阿富汗冲突，还是如何应对伊斯兰国，越战始终都是辩论中最重要的参考点。"