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“趴”在窗户上的太阳能电池板

2012年1月16日

窗户玻璃和纸张可以用太阳能发电、房屋的外墙可以提供能源──这听起来像是科幻小说。然而,现代化的太阳能技术使幻想成真,其中一些产品已经可以批量生产。

灵活而用途广泛──这就是未来的太阳能电池板图像来源: Fraunhofer ISE

1954年,当美国贝尔研究所的工程师们用硅研制出第一个太阳能电池时,他们深信,采用太阳能发电是一个好主意。他们的首批太阳能电池大小与剃须刀相仿,可以将大约百分之六的阳光转换为能源。随着这项发明的产生,光伏技术开始飞速发展──通过太阳能电池将阳光直接转换成电力。这项技术的用途几乎无处不在:从计算器等小型电器,到为空间卫星提供能源。

起点低增长快

目前,太阳能光伏在德国虽然只有百分之二的市场份额,但趋势见涨。根据太阳能产业协会的报告,德国2011年太阳能发电比上一年增加了近三分之二,创下了新的记录。由于去年德国政府作出了能源转型的决定,这一趋势有可能还将继续下去。根据这一决定,到2020年,德国可再生能源的比例将提高到35%,是目前的两倍。要达到这一目标,必须大力发展风能发电,同时也要开发太阳能电力。

全世界范围太阳能发电的比例也有可能急剧上升。根据瑞士萨拉兴银行的预测,到2020年,太阳能电池可能会提供大约62万兆瓦的电力,相当于440座大型核电站的装机容量。而至2010年年底太阳能的发电量仅为4.2万兆瓦。

有机光伏技术

迄今为止,市场上硅制太阳能电池占主导地位。根据德国弗朗霍夫太阳能系统研究所的统计,大约90%的太阳能电池用硅制成,具有关键性的缺点:其原料不仅价格昂贵,而且有毒。由于硅材料坚硬,导致太阳能电池很不灵活,回收处理起来也很困难。因此,世界各地的科学家们正在研制替代产品。德国应用光物理研究所(IAPP)所长卡尔•雷沃(Karl Leo)说:“太阳能光伏技术始终都在兼顾各种不同方案。”他与自己的团队一起,研究有机光伏技术,即半导体材料采用有机物质,其中包括碳、氢气和氧气。这些物质无处不在、取之不尽,因此非常便宜。雷沃认为,这种技术用途广泛,“例如用于发电厂、屋顶或手机。”

该研究所研制的电池板非常灵活,可以“印”在玻璃窗、纸张、塑料或布料等材料的表面。因此,不久以后就有可能出现可以为手机充电的包袋,或者能够发电的房屋外墙和窗户。这一创意去年获得了德国“未来奖”,该奖项是德国最重要的技术创新奖。

光谱的全部利用

"雷沃说:“与我们技术相对应的是浓缩光伏技术。”该技术和以往不同的是,它不只在太阳能电池板上加一层光伏材料,而是加三层,每层都能对光谱中的不同颜色作出反应:最上层对蓝色、中间层对绿色和黄色、最下层对红外光。这样,电池板就可以利用光谱的大部分来生产更多的能源。它们的效率约为40%,也就是说,它们可把几乎40%的阳光转换为能源。浓缩光伏太阳能电池的缺点是价格高于硅电池。

太阳能电池其实只是反向的发光二极体

"雷沃指出:“有机光伏技术的发电效率将永远低于硅电池,但我们的长期目标是价格只有后者的一半。”有机太阳能电池最迟将于2013年投入批量生产,而卡尔•雷沃研发的技术更进一步,它不仅可以利用光发电,还能够反过来将电转换成光。这位科学家解释道:“太阳能电池其实只是反向的发光二极体。”它们材料不同,但组成部分却很相似。因此,人们不久就可以将这些透明电池板贴在窗户上,白天用它们发电,晚上则充当电灯使用。

加长的未来汽车,全身覆盖着太阳能电池板图像来源: CC/Beezum
有机太阳能电池可以由各种不同的化学物质组成,生产成本很低图像来源: DW
硅制太阳能电池也是从小处起步──例如用于计算器图像来源: CC/derekGavey

作者:Michaela Führer
责编:当远

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