路德维希很早就登上了王位。他18岁那年，父亲去世，他成为巴伐利亚国王。象当时的其他贵族那样，他也让人修筑城堡。与众不同的是他让人同时修建了三处景点。新天鹅堡是他的最爱。城堡从远处望去就象如同梦境一样。城堡有许多尖顶、凸出部分和回廊，在阿尔高山的衬托下简直就象地道的童话王国中的宫殿一般。许多人认为，这象徵着路德维希对天堂的向往。

路德维希国王的宫殿象磁石一样吸引着观众。每年都有数百万旅游者来新天鹅堡、基姆湖和林德霍夫参观。巴伐利亚多姿多采的地方特色还从琳琅满目的纪念品上可以体现出来。旅游指南有英语、日语、法语、意大利语、俄语等各种版本。

路德维希国王在世时就是一个传奇性人物。他在位时是一个仁慈的专制统治者，他生存的那个时代是工人为自己的权利斗争，政府决定国家命运的时代。政治不是他的强项，他是一个为艺术而生的人。他性格封闭，没人能够真正接近他。他喜欢独自一人在大厅里欣赏歌剧的首场演出。他还曾经在夜间孤独地乘坐马车上山。随着时间的推移，他越发频繁地退回到宫殿里幻想的梦境当中去。

可以肯定的是，路德维希不同于正常人。共有四名精神病医生为他做过检查。尽管他们没有同他交谈，但却得出一致的结论，他得的是一种不可治愈的病，妄想狂。这个结论给了巴伐利亚政府任务和机会，撤换国王。路德维希被关在新天鹅堡里，后来被带往施塔恩贝格湖。一天之后，人们发现了漂在水上的尸体。他的死因一直没有调查清楚。

自去年四月起，路德维希二世的歌剧在菲森上演。歌剧赚钱靠的也是有关路德维希的传说。剧院副经理弗罗里安.新特麦耶说：

“路德维希的死是有争议的。它是传说的一个组成部分。假如他活到80岁高龄，死在床上，情况肯定不会象现在这样。关于路德维希死亡有争议的情况会持续下去。关键性的问题被避而不谈。”

停放在慕尼黑米歇尔教堂的棺材至今还不允许被打开。古老的威特斯巴赫王室存封了一切有关路德维希之死的文件。