汉堡亚非研究所的一间宽敞明亮的阶梯教室里，最前排横摆着三张桌子，旁边坐着5位女子——她们的头发只有几毫米短，身穿深红色长裙、无袖上衣，外面还裹着同样深红色的布料。脚穿皮凉鞋。西方乃至很多亚洲人都只从佛教僧侣身上见过这种装束——毕竟，男性在佛教中占据了主导地位，而这在美国尼姑Karma Lekshe Tsomo看来有违佛学宗旨。

Tsomo表示：“全世界大约有3亿女性佛徒，她们当中又有1亿6千万尼姑。然而，这些女性深居简出，说话没有分量，而且不能像僧人那样传授佛法。可是，释迦牟尼本人就曾让他的继母受足戒，成为第一位被授予最高圣职的尼姑。直到今天，还能在韩国、台湾和越南看到女性受足戒。”

然而，佛教的这一传统并未在西藏、泰国和缅甸得到继承，更失传于印度和日本等地。那里的尼姑虽然可以修研佛法，但拿不到毕业文凭，不能晋升神职，也不能独立于僧侣而自立门户。

德国尼姑Carola Rohloff解释说：“有些事情听起来就像是天主教教会的现状。如今修女们虽然已经可以做到相当于女神甫的位置，但是她们却不能主持葬礼。因为作为女性，她们不允许这样做，每逢丧事，就必须去找一个男神甫来接管仪式。然而，佛教和天主教不同，历史上释迦牟尼曾经授予过尼姑这样的权利，因此，现在我们所要争取的是一种复兴。”

1987年，各个佛教分支的尼姑们曾在印度召开第一届大会，决定更好地培养新生力量，并请求世界各地的学者和佛学大师们帮助她们寻找可以证明释迦牟尼时代男女平权的经文出处。在本届汉堡大会上，研究结果将得以汇总。本次会议的组织者是德国人Carola Rohloff，这也是达赖喇嘛两年前的亲口旨意。

Carola Rohloff说：“一开始，我没明白，为什么担当这一使命的不是西藏人自己。可是当我去年参加印度大会的时候，发现要想捍卫自己的权利就必须懂得所有的经文。可是一位没有受足戒的尼姑不允许学习一些戒律。也就是说，因为没有读过宗教律法，也就没有发言权。另外，一名藏尼也不能反驳一位藏僧的意见。这对于一个恪守传统的人来说是很困难的事情。而我们西方尼姑就没有这么多忌讳，因此，我们得到了这个神圣的使命。”

上述的五名来自德国、美国和泰国的尼姑深信，达赖喇嘛明天（周五）将为捍卫僧尼的平等权利作重要发言——至少是在藏传佛教的分支之内。