自金正恩2年前接掌朝鲜大权以来，逃往韩国的朝鲜公民数量越来越少。据法新社援引韩国统一部周一（1月13日）消息，2013年和上年相同，有1500名来到韩国的脱北者。在金正恩从已故的金正日手中接掌政权前，这个数字接近3000。金正恩加强了对边境的管制，平壤也加强了外交方面的努力，以保证北京遣返逃往中国的朝鲜难民。很多朝鲜难民都从朝鲜越境到中国，再从那里尝试去韩国。中国是专制的共产主义国家朝鲜最重要的盟友。尽管受到人权组织的尖锐批评，北京通常将朝鲜难民遣返回朝鲜。在那里，这些难民面临着酷刑和监禁。自1953年朝鲜战争结束后，大约2.61万朝鲜人逃往韩国定居，其中大部分是在20世纪90年代的大饥荒之后来到韩国的。