几乎是与世隔绝的朝鲜，一旦那里有些风吹草动，就会让外界疑心不止，猜测不断。不久前，卫星照片显示了朝鲜上空腾起了蘑菇云，于是就有人认为朝鲜正在试验原子弹。后来证实，这一猜测不着边际，再后来，对此的议论也就无声无息了。现在，有几处撤下金正日画像的白墙、几只铁钉留下的小洞，又激起朝鲜问题观察家的无限遐想：莫非朝鲜即将结束它的个人崇拜？抑或是金正日走到了他统治的尽头？

议论朝鲜话题的一个明显缺憾是，疑心易起，证据难得。现在，几名外交官在几处他们常去的地方如宾馆等发现以前高悬金正日领袖画像的地方，现在却空了下来，而他父亲金日成的画像却依然故我，在高处向人们微笑。

一名从朝鲜叛逃到韩国的外交官透露，今年年初，金正日发出指示，要减少对他的个人赞颂和个人崇拜。日本一个半官方的新闻机构称，朝鲜媒体今后在正式报道中不再使用“敬爱领袖”的称呼。根据韩国“朝鲜联合通讯社”的消息，降低对领袖的个人崇拜的指示是三周前下达的，因为对金正日的歌颂有些过头了。不过，这一消息来源何处，联合通讯社却没有交代。

然而，取下领袖画像毕竟是一征兆，问题是，它是怎样的一个征兆。于是，专家们纷纷猜测起来。有的说，金正日希望以严肃正派的国家领导人的形象出现在世人面前，同时，减少人们的歪曲议论。有人说，他不想为国内现存的问题负责，是一种逃避行径。还有人说，金正日想明确表示，他的继任人未必出自金氏家族。也有专家认为，金正日统治寿终正寝，正渐渐失去控制国家机器的能力。

可惜的是，以上猜测如果拿到朝鲜国内去验证，也许会一钱不值，其原因是，10年来，金正日是居其父之功而登上朝鲜权力巅峰、继而统治至今的。金日成去世后，媒体将金日成炒作成神灵一般，而金正日的形象则是一位朴实谦逊、继承父业的好儿子。

朝鲜是一个受儒教思想影响颇深的国家。儒教里，一名孝顺有德的好儿子在父辈面前必须恭敬谦卑。于是，对金正日的崇拜必须适度，断不可超越其父。明眼人早就注意到，金正日已有几年不再被称为“敬爱领袖”或者“领袖”了。孰不知，领袖的称呼过去一直只是使用在金日成身上， 一直是对他的“正式”称呼。

于是，对金正日的称呼只能降格为“伟大将军”、“国家国防委员会主席”。金正日虽然还兼任朝鲜劳动党的总书记，但他很少使用这一头衔。在军界，金正日是名义上的头一号人物，老百姓也很愿意称他为“伟大将军”。但无论如何，现在就断言金正日的统治走到了尽头，似乎还为时过早。