甚至来不及等到第一季度的结束，卡普塞克提前六周中止了他与德国皮划艇协会的合同，为一段长达四分之一世纪“总的来说愉快而又成功的合作”匆匆画上了句号。他的下一个使命将从4月1日开始，新的身份是中国皮划艇国家队总教练。

是什么理由促使卡普塞克痛下离任的决心呢？他在告别词中表示自己希望寻求“一种新的体育事业的挑战。”事实上，他要告别的不仅仅是一场旧业，更是一段旧情。其中，情感因素的分量也许更重吧。比尔吉特·费舍尔（Birgit Fischer）——奥运史上七度揽金的又一位皮划艇传奇人物、卡普塞克的得意门生兼亲密恋人，曾与之并肩水上奋战了12个春秋，伴随着二人的关系破裂，卡普塞克去意徊徨。

中国皮划艇队此时伸来的橄榄枝从某种意义上来说更像是卡普塞克的救命稻草，他没有不伸手抓住的理由。“去2008奥运圣火升起的地方执掌中国队迎战奥运”，多么煽情的一项邀请，更何况，聘书的背后还有巨额酬金做回报。截至2008年12月31日，卡普塞克大可在中国舞台上展现再一次的辉煌。

1968年，出生于捷克的约瑟夫·卡普塞克从布拉格迁移到法兰克福，并于1974年通过中学毕业会考，入法兰克福大学攻读体育和政治学专业。早在1980年，卡普塞克就与水上运动结缘，在他执教德国皮划艇协会的日子里，德国队荣获欧锦赛、世锦赛以及奥运会大大小小近160块奖牌（奖杯），这还不包括两德统一之前的成绩。

尽管卡普塞克为德国体育界挖掘了一座金矿，站在领奖台上尽享美誉、风光无限的却不是他自己。17金、9银、5铜的奥运纪录是辉煌的，也是沉甸甸的，甚至沉得让人喘不过气来。成功的欢呼过后，卡普塞克还没来得及高兴一阵，就得为对抗药检丑闻、力保奖杯有效而做不懈的斗争。德国队是在卡普塞克的统帅下从东欧人手里抢下一大块蛋糕，从而确定了皮划艇项目的霸主地位。不过，诸如1992年巴塞罗那奥运会上的那种壮举恐怕是再难超越的历史至高点了。

曾经有人质疑卡普塞克的成就，说他是站在前东德体育事业的肩膀上，秉承东欧教练专制暴戾、不择手段的执教风格。对此，他反问道：“雅典奥运会上的4金3银究竟能和1990年的体育遗产有什么关系？”不过，他也承认，他也没能尽免东欧圈内滥用“训练科学”的风气。

卡普塞克的中国缘始于1997年，当时，他被武汉大学授予名誉教授的称号。未来的东方战场等待他的将是什么？二月底，辞旧迎新的卡普塞克将飞抵北京，在走马上任之前先利用剩余的七周假期，领略一番当地风情。他说：“我知道中国人是对我有期待的，我对他们也是这样。到时候，一切自然会见分晓。”

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