中国外交部两次召见了美国驻华大使兰特，向他提出了抗议，抗议美国宣布要对中国纺织品实行进口限制的措施。中国外交部副部长周文中对兰特说，中国对美国的举措感到“震惊”。据新华社报道，此后，中国商务部副部长马修洪也召见了美国大使，向他表达了中国“坚决反对”的态度。他要求美国在钢铁问题上做出让步，并威胁将对美国出口中国的产品科以更高的关税。

马修洪对新华社说，世界贸易组织上星期已宣布，华盛顿不可以实行保护关税措施，美国必须遵守世贸组织的决定。否则，中国将提高对美国商品的进口税，有关计划正在讨论中。

中国日报说，美国总统布什想以贸易保护主义为自己在政治上增加一些廉价的“得分”。这将为美国的消费者和世界贸易带来重大的损失。

在美国纺织业的压力以及对美中贸易中美国逆差高达一千多亿美元的批评下，华盛顿宣布要对中国的纺织品进口实行配额限制，把中国出口美国的纺织品增长率控制在7.5％以下。

中国外交部证实，原来为了削减美国的贸易逆差、准备前往美国大幅订购美国商品的中国代表团“推迟”启程。虽然外交部发言人为了缓解这一步骤的含义，声称“推迟”启程是技术原因造成，但接着就详细谈了美国政府在纺织品争执中做出的“错误决定”。