两年来弗兰克•格林哈格博士参加了多个相关项目。这些项目都是希望找到基因与结石病之间的联系。与罗马尼亚同事的合作使这一研究结果不仅局限于德国，而且也扩大到了其他欧洲国家。波恩大学以及克劳森堡大学的研究人员发现，每10个欧洲人中就有一人带有这种新发现的遗传基因。

导致患者生病的基因是ABCG8基因的变异体。胆囊的任务是将肝脏的分泌液浓缩成胆汁。如果胆汁中的血脂及胆固醇成分过高，就容易形成胆结石，使患者感到绞痛。专家指出，变异的基因会使胆汁中的胆固醇成分过高。这样一来，形成胆结石的危险就会明显增高，甚至是普通人的两到三倍。

仅德国每年就有17万人需要通过手术取出胆结石。对医疗保险公司而言，这是一笔不小的开支，对病人而言，这意味着手术风险。因为大多患者的年龄在60岁以上，他们对手术的承受能力远不如年轻人。

科学家认为，70%至80%的结石病是由于环境以及不良饮食造成，但另外20%至30%则是基因的问题。波恩以及罗马尼亚的研究者们希望，这一新的研究结果能使患者获得更好的防治，减少手术风险：

“我们希望今后能通过特定的药品来影响这种变异的蛋白质。这样就可以让带有变体基因的患者服用这类药品，避免再形成胆结石。”

对格林哈格博士而言，这一领域的研究工作并没有因发现新基因而结束：

“除此以外我还必须说，造成胆结石的基因不止一个。我们认为，甚至会有3到4种基因在其中起作用。但是具体的情况目前尚不清楚。”

格林哈格博士与同事们的研究结果已经刊登在了专业杂志上。现在他们还在与其他研究者一起，为破解这种令人痛苦的疾病继续努力。