阿拉法特曾经多次与死神擦肩而过－1983年，在黎巴嫩战争时期，阿拉法特不得不装扮成妇女，在法国海军的保护下逃出了死亡之地。1992年，阿拉法特的座机出了故障，不得不在利比亚沙漠上紧急降落，而他只受了轻伤。以色列政府将他软禁在拉姆安拉的住所达两年半之久，并多次威胁要干掉他。但这也没有给他造成什么损害。而现在，阿拉法特因病逝世，终于未能成为殉道者。

作为巴勒斯坦自由战士，阿拉法特是最受巴勒斯坦人民爱戴的政治家：他领导下的巴勒斯坦解放组织是唯一被承认的巴勒斯坦方面的代表。阿拉法特也从一个为了独立不惜采取一切手段的恐怖分子变成了一位政治家。他与宿敌以色列签署了和平协议，甚至为此获得了1994年度的诺贝尔和平奖。

但阿拉法特并没有给他的人民带来独立及和平。受到80年代末巴勒斯坦人的暴力反抗运动带来成果的鼓励，阿拉法特对2000年再度爆发的暴力反抗运动采取了听之任之的态度。就象批评家讽刺的那样，阿拉法特错过了一切可能错过的机会。因为除了废墟和尸体，这次暴力反抗运动没有给巴勒斯坦人带来什么。

巴勒斯坦人内部的批评之声也越来越高：他们谴责阿拉法特压制巴勒斯坦民族权力机构中的民主改革，并且任人唯亲。即使法塔赫运动内部也有改变思维方式的呼声，并要革法塔赫运动的命。阿拉法特放弃一部分权力的承诺只停留在口头上。他也从来没有想过要培养一个接班人。

目前有两个可以接继承阿拉法特的人：总理库赖和前总理阿巴斯。这两个人虽然都是阿拉法特的长年战友，可惜没有享有阿拉法特所具有的威望。但以色列很可能会接受这两个人为谈判对手。以色列政府认为不重要的人物是阿拉法特，因此拒绝与阿拉法特进行任何性质的谈判。而现在，以色列很可能有了谈判对手。阿拉法特的仙逝也许为和平打开了大门。

但就象在中东地区经常发生的那样，这个希望可能很快就会破灭。在以色列占领区内，在相互仇视的巴勒斯坦各派别之间可能出现暴力浪潮，进一步造成混乱，以色列也许不得不出动军队镇压。阿拉法特没有能够实现的，建立巴勒斯坦国的梦想最终仍是一个梦想而已。