去年11月在瑞士日内瓦就常规武器谈判时，未能就集束炸弹的事宜达成一致。欧洲议会以及很多政府和人权组织都认为，禁止使用和生产集束炸弹是最好的办法。目前，美国两名民主派参议员提出一项控制集束炸弹的法令。

美国是世界上生产、出口以及使用集束炸弹的国家之一。目前美军的军备库中有超过550万枚集束炸弹。在90年海湾战争、科索沃战争、阿富汗以及现在的伊拉克战争中，美军投下了数万枚集束母弹，等同于数百万的子炸弹。人权组织人权观察的施蒂夫·格斯解释为什么此类炸弹对平民的人身安全构成威胁。“集束炸弹分散后的攻击面积可以达到一个标准足球场，其中有些子炸弹可能出自种种原因没有爆炸，就成为了危险的地雷。”

这种地雷并不需要人踩上去才会爆炸，微风一吹，就可能拉动炸弹的引信。这种武器主要针对大规模的地面部队，是在二次大战的时候研制出来的。根据国际残疾人组织统计，集束炸弹造成的死者中，有98%是平民，大部分是儿童。最后一次使用集束炸弹的战争实例是去年的黎巴嫩和以色列的边境战争。人权组织大赦国际以及人权观察批评以色列使用了美国生产的集束炸弹。

美国政府至今拒绝单独就集束炸弹进行谈判，直到上周两名参议员联名提出首先限制使用和销售集束炸弹的法律。根据该法律，美国军火商如果生产的集束炸弹中有超过百分之一的哑弹，则禁止政府使用纳税人的钱购买、销售或者转让此类武器。此外法律草案还规定，这种武器不能在住宅区以及平民积聚区使用。法案还要求政府向参议院提交清理残余集束炸弹的费用预算。

美国参众两院还必须通过这一法案，人权观察和大赦国际对此法案表示欢迎。大赦国际的考尔比·高德曼说，这一法案有助于减少残留哑弹构成的危害，并且禁止在平民区使用该武器。“据我所知，没有一个美国的制造商有能力生产哑弹率低于百分之一的集束炸弹。这并不是说技术上不可能，只是目前没有人能够做得到。如果这项法律生效，美国政府就不能使用集束炸弹了，因为他们买不到符合法律规定的武器，自然也就无法使用。”

但另外一个问题是，如果美国总统认为，使用集束炸弹对美国的安全不可或缺，美军仍然可以使用哑弹率高的武器。高德曼说：“美国很多法律出自国家安全考虑保留总统特权。但这项法案禁止总统超越在居民区禁用集束炸弹的规定。总统最多只能下令使用哑弹率高于百分之一的集束炸弹。如果他这样做，也必须事先向国会进行通报。”

这项法律的目的并不是禁止使用集束炸弹，而是使用更精确的武器，将其用在合适的场合。目前这些炸弹的哑弹率高达20%到40%，有些则根本就不爆炸。如果他们在战争爆炸充分，对敌人的杀伤力可以增加，同时也降低了对平民的危害。

目前世界上拒绝单独对集束炸弹进行谈判的国家还有中国、印度、巴基斯坦、俄罗斯和英国。人权组织希望，美国能够作为世界军事大国，第一个限制集束炸弹的使用。