只是，近30年来，埃塞俄比亚失去了60％多的原有森林面积，现在其国土的森林覆盖率只剩下4％。人们有关咖啡祖先的认识基本上是一片空白，对森林的滥砍滥伐也影响到对咖啡家谱的研究。因此，德国波恩的科学家们三月中旬共同探讨了如何保护和利用森林咖啡的途径。

谁如果想寻访咖啡的故乡，谁就必须到非洲的埃塞俄比亚。准确地说，是到埃塞俄比亚西南部咖法区的深山老林。那里的雨林中今天还生长着野生咖啡。植物学家们至今总共鉴别出全球3000到
4000种咖啡种类，世界各地现在大约共有100亿棵咖啡树，它们都是11世纪时从埃塞俄比亚出口的几棵咖啡树的后代。因此，现代咖啡种类的基因底子也就相对较薄，这不是没有后果的。

每年，全球由于咖啡病虫害导致的歉收达几十亿吨，特别是由病菌引发的所谓咖啡锈病，危害性最大，被害植株，轻者减产，重者死亡，有时甚至会摧毁整个咖啡园。波恩发展研究中心的德尼希介绍道，埃塞俄比亚也有咖啡锈病菌，但令人惊奇的是，它们对野生咖啡却无可奈何。

德尼希说：“我们知道咖啡病虫害在森林中发挥不了什么作用。森林里有这些病虫害，我们可以发现它们，但是它们不会摧毁成片的咖啡树。比如说咖啡锈病菌，森林里到处都是，埃塞俄比亚的野生咖啡树上也有，但它们却不会害死那里的咖啡树，不会消灭成片的咖啡树林。相反，这些在其它地方令咖啡种植者‘谈虎变色’的头号病虫害，在这里却和野生咖啡和平共处。”

野生咖啡的“超凡”本事还远不止于此。埃塞俄比亚森林中的野生咖啡种类繁多，可谓八仙过海、各显神通，比如有特别耐旱的品种，还有咖啡因含量天生就较低的种类。迄今为止，科学家们只对其中的极小一部分进行了仔细研究，因为咖啡植物不是那么好伺候的。科学家们可以把其它植物的种子长期存放在所谓的基因库里，也就是冷冻在冰柜里，几十年后拿出来还可以照样发芽。咖啡种子却不一样。

德尼希介绍说：“这种储存方法在咖啡这儿就成问题。咖啡树的种子－咖啡豆大概3个月后就会失去发芽能力，这是很快的。也就是说，你不能把咖啡豆简单地拿到基因库去，放到一个冰柜里保存。所以，今天普遍的做法是把咖啡树种保存在所谓的基因库田里。”

基因库田意味着先要在森林中收集不同的咖啡种类，然后让它们在人工控制的环境条件下生长，而且必须不断继续种植。也就是说，咖啡树不能以种子的形式，而是只能以整个植物的形式予以保存。德尼希表示，基因库田当然比什么都没有要好，但它只能是一个临时救急的方案。最好的办法是能在咖啡树种的自然生长地，也就是在森林中，保存它们。

德尼希说：“如果在森林中保存咖啡树种，那它们当然也会受到所有环境变化的影响。病虫害会侵袭它们，它们可以发展抵抗力，适应环境变化。但是在基因库里，包括在基因库田里的情况就不一样了。那里当然有人管着，给它们浇水除虫，也就是说，它们将是一成不变的。”

除了学术意义以外，埃塞俄比亚森林中的咖啡树也是当地人的一个重要的额外收入来源。埃塞俄比亚几乎没有什么人工种植的大规模咖啡园。人们要么在森林里采集咖啡豆，要么在自家门后的小园子里种几棵咖啡树。

德尼希说：“当地人在森林中采集咖啡，采集蜂蜜，然后拿去卖。有些人也在森林里收集烧火用的木柴，然后拿到路边去卖。也就是说，他们把森林当作资源来利用。当然除此之外，他们还有小块耕地，种植他们的粮食。”

也就是说，咖啡也赋予森林以一定的价值。但尽管如此，还是有越来越多的森林遭到破坏，因为农田作物至少在短期内可以带来更高的收获。德国的第一个示范项目恰恰在这一点上着手。波恩发展研究中心就是负责协调这个项目的。该项目的科学家们帮助当地农民把森林咖啡当作特产，有目标地进行推销。该项目的宗旨，是森林和咖啡一起保护。

博士生施特尔马赫介绍说：“如果你想靠采集森林中的咖啡赚钱，你就不能砍伐森林中的大树，否则咖啡的产量很快就会降低。农民们对此非常清楚。所以，森林咖啡对他们的经济收入越重要，他们就越会注意保护森林。”

在项目地区，这个想法和做法就行得通。去年，5个集装箱，也就是大约90吨的埃塞俄比亚森林咖啡被运到德国。这种特殊的咖啡在市场上达到的最低售价是6.25欧元半市斤，比普通品种贵大约三分之一。该项目的合作单位Amber基金会的维尔蒙德表示，项目是否成功的关键是人们可以相信咖啡的来源。

他介绍说：“‘基因手印’在当今的犯罪调查中使用得越来越多。...我们也开发了一种方法，可以显示来自我们项目地区的森林咖啡的基因手印，这个基因手印是独一无二的，是这个地区森林咖啡的典型标记。100公里以外、同样是生长在埃塞俄比亚的咖啡，它的基因手印就是另外一个样子了，更不要说来自巴西或者非洲其它地方的咖啡了。”

迄今为止，德国只有绿色食品店和小型咖啡加工厂推销来自埃塞俄比亚的森林咖啡。但也有一些美食餐馆现在发现了这种咖啡豆并表示了极大兴趣，因为和其它农作物的祖先不同，现代咖啡的祖先——森林咖啡不仅在生态意义上富有价值，而且它的味道也特别好，奇香宜人。（施彦）

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