六年多以前，联合国气候变化专门委员会也曾就航空与气候之间的关系发表过专题研究成果，其中第一次指出，民用航空将在很大程度上增强温室效应。这不仅仅是通过燃油产生的二氧化碳，还有其它的非直接途径。挪威地球物理学家Ivar Isaksen是撰写联合国报告的主要作者之一，当年，他就曾提出过自己的疑虑：“飞机在高空飞行时产生的凝结尾迹将成为影响气候的主要因素之一。虽然目前据我们推测，这种飞行尾迹对气候的作用力不会比二氧化碳更大，但其中有很多不确定因素。也就是说，若干年后，人们可能发现，飞行尾迹远远能在更大的程度上改变气候。”

就今天的航空研究报告来看，飞行尾迹所能带来的气候变暖效应并没有像先前所担心的那样严重。至少联合国气候委员会最新公布的全球报告是如此表述。该报告将于今年分三部分发表。

德国慕尼黑航空航天中心的气象学家Robert Sausen表示：“如今我们对飞行尾迹影响力的评估低于5年前的预计。我们想，也就是当年的三分之一。这是因为我们现在对飞行尾迹的了解多于从前，也对空间分配上的情况多了一些认识。”

新的联合国气候报告在很大程度上是建筑在Sausen工作小组的研究基础之上。其中表明，航空运输在人类的所有活动中只对气候变暖承担3%的责任。但也可能是2%或者8%。这是科学家考虑到凝结尾迹形成过程的复杂性给出的上下浮动范围。例如，尾迹并不只是在空中消散，还能转变为卷云。对此，气候学家Sausen解释说：“第一眼看上去，可能以为这是自然界的云彩，但其实这些卷云是由飞行尾迹转化而来的。目前人们还很难量化它对日照辐射的改变程度。”

卷云是由微小冰粒组成的。学者推测，这将强化温室效应，因为冰粒将接收并抑制地球散发热量。

必须承认，新气候报告只是部分减免了飞行尾迹对气候变化应负的责任，即直接责任。但在转变为云彩之后，可能又会在很大程度上间接增加温室效应。Sausen说：“这也是我们的研究课题之一。我们希望，两三年之后会得出一个具体的不算太坏的结果。”

气候专家们现在已经在一点上达成了共识：只要调整好飞行高度，时而高飞，时而低飞，全世界1万2千架客机可以人为减少飞行尾迹的形成。为此，他们还建了一个计算机模拟飞行模式。

目前，该研究项目已在德国启动。科学家们将着手研究，降低飞行高度是否真的有利于减少温室效应。因为客机飞得越低，空气密度也越大，耗油量以及二氧化碳排放量也越高。

无论如何，在航空领域采取气候保护措施是必不可少的。这也是世界上增长速度最快的一个交通分支。联合国气候委员会指出，航空业的二氧化碳排放量每年以3%到4%的幅度递增——尽管发动机越来越省油。如此一来，客运和货运飞机对气候造成的影响甚至比机动车辆还多。