对香港来说，世贸组织第六届部长级会议是一个展示自我的绝好机会。这一中国行政特区靠的就是国际贸易和自由经济，特首曾荫权说，香港无条件支持世贸组织。另一方面，香港也愿意充当贫穷国家的代言人，呼吁为发展中国家提供更大的优惠，以提高当地民众的生活水平。按曾荫权的话说，世贸组织是实现联合国为反对贫困与饥饿而制定的千禧年目标的关键因素。

对于拉米来说，本次会议是他以秘书长的身份筹备的第一届部长级会议。作为主持人，他所扮演的角色也举足轻重。两年前，在坎昆举行的上届会议破产后，拉米曾将世贸组织比喻为一个“中世纪的机构”。拉米在香港会议开幕致辞中说：“ 所有的成员国，不论大小、不论实力如何，不论贫富，都拥有同样的权利。在座的各位都有权投票赞同，或者反对。尽管有各种各样的批评，但总的说来，世贸组织的决策过程是民主的，而这就需要时间，也更困难。但我认为，这正是做出关系到数十亿人生活的重大决策的最佳途径。”

在香港会议召开前，沙特阿拉伯作为第149个成员国加入了世贸组织。除六千名政府代表外，还有两千名来自贸易、工业、联合会和企业的观察员以及三千名记者与会。与会者普遍认为，有关多哈回合的谈判不会取得突破。如果这次有关世界贸易自由化的会议不破产，有关的谈判能够明年初在日内瓦继续进行，那么香港会议就可算是一大成功了。率领六十人的德国代表团的是联邦经济部国务秘书普法芬巴赫。联邦经济部长格罗斯，农业部长泽霍夫，以及发展部长维乔雷克－佐伊尔将各参加会议两天。

代表欧盟各成员国的则是欧盟贸易委员曼德尔森。曼德尔森甚至未能说服法国对削减国际范围内广受批评的农业补贴做出让步。第三世界中的经济腾飞国家如印度、巴西、南非和阿根廷，甚至加拿大和澳大利亚也要求欧盟和美国大幅度削减农业补贴。如果欧盟在这方面不做出让步，他们将抵制削减工业品关税。世贸组织秘书长拉米认为，目前缺乏的是继续推动贸易自由化谈判的建议，因此难以找出各成员国可以达成妥协的方案。按照世贸组织的规则，只有149个成员国全部同意，才能通过某项决定，否则只能宣告破产。