现年65岁的曾俊华在香港特区政府担任财政司司长一职已有9年的历史，他是历届担任这一职务时间最长的一位。13岁移民美国，1982年回到香港，曾俊华在港英政府出任财政司政务助理，后来任港督彭定康的私人秘书，鉴于这段历史背景，有媒体称可能会让北京不信任。周一（12月12日），香港财政司司长曾俊华向上司递交了请辞信函。曾俊华将从周二起开始休假。香港大学11月的民望调查显示曾的支持率为62.1%，高于也有可能竞争特首的现任政务司司长林郑月娥（53.2%）。

目前担任港府政务司司长的林郑月娥上月曾表示“去”的决心已定，不过当时梁振英还没有宣布放弃竞选连任。虽然还没有正式宣布，但人们估计林郑在新形势下参选的可能性极大，甚至有时评人士认为，她才是北京真正中意的人选。目前林郑的支持率只有53%，明显低于同事、财政司长曾俊华。现年59岁的她进入香港公务员体统已超过37年，人们对她的敢于担当和干练的处事能力基本给与肯定。香港媒体认为，明年3月举行的特首选举将是一场曾俊华同林郑月娥之间的大拼比。

2016年10月末，退休法官胡国兴正式宣布参加明年的特首选举。他称参选“是因为觉得香港社会太撕裂，政治上陷入了困局”。现年70岁的胡国兴虽然担任公职多年，但从未有过执政的经验。他曾在多个场合批评梁振英，认为后者“不能照顾香港的整体利益，消除香港人的怨愤与社会分化。”他表示自己有能力“舒缓个政党、各团体的矛盾，为香港带来一个新的健康的局面”。不过，胡国兴没有北京的支持，一般认为当选的胜算不大。

叶刘淑仪也是公务员出身。她就是2003年在香港推动“基本法第23条”立法的主战派核心人物，时任港府保安局局长。23条招致香港社会的巨大反弹，当年7月1日50万人上街游行反对23条的立法并迫使叶刘辞职。2008年从美国回到香港后，叶刘淑仪继续从政，两次当选立法会议员并担任新民党及汇贤智库主席。她与北京的关系不错，本次立法会选举后她造访中联办并引发“否认”旋即又“承认”的风波。她曾表示，适当时候会宣布参选特首。

曾钰成1947年出生于广东省广州市，曾是香港大学数学优等生，香港目前最大政党、亲北京的“民建联”的创建人。2008年至2016年担任香港立法会主席。2012年曾表示愿意参加特首竞选，但并未落实。梁振英不参加竞选后，曾钰成表示可能参选，但有媒体报道北京曾向他亮出“红灯”。他曾是《时代杂志》2016年9月亚洲版的封面人物。

周五（12月9日）现任香港特首梁振英宣布以家事原因不参加明年的特首竞选，成为香港1997年回归中国以后首位不寻求连任的香港第一把手。梁振英的民调一直以来持续低迷，香港大学公布的民众对梁振英的支持率为40.7%。因为估计在由1200人组成的特首选举委员会中得到半数支持无法保证，即便当选也将是低票过关，面子很难看，这一背景下，有消息称北京劝梁主动放弃。