(德国之声中文网) 欧洲今年的春天,乍暖还寒。在寒风呼号的日子里,柏林动物园里的奇珍异兽们也纷纷躲到馆舍里,不再外出。偏偏那些单峰骆驼成为了令人震惊的例外。这些原本来自炎热沙漠地带的动物,在柏林刺骨的寒风中怡然自得。
骆驼的一大天赋就是能够适应极端气温。对于许多其他哺乳动物而言,维持体温稳定是一件生死攸关的事。比如人类,核心体温升高4度就已经相当危险了。但对于骆驼而言,4度的温差不过是小菜一碟。它们能以34度的体温迎来日出,并以40度的体温欣赏日落。
这种禀异的体质,能给骆驼带来哪些生存优势?对于人类等其他哺乳动物而言,冷却散热意味着能量消耗以及体液流失(排汗)。但是,生活在炎热而干旱的沙漠里的动物,则需要尽量避免体液流失。因此,在千百万年的进化历程中,骆驼发展出了自己独特的体温控制策略:气温升高时,体温也会跟着适度升高,而到了日落之后,躯体就能自然冷却。
其实,骆驼也会出汗,只是排汗量很小。它们厚厚的毛发能够有效抵御严寒和酷热。曾经有学者研究发现,剃了毛的骆驼在同样酷热环境下的排汗量会增加50%。
惜尿如金
骆驼的驼峰也在冷却散热中起到重要作用。和很多人的认知不同,驼峰里贮藏的不是水分,而是脂肪。其他哺乳动物都将脂肪储存在皮下组织中,起到良好的隔热效果;然而,骆驼的生活环境可不比白熊的北冰洋,因此它们把脂肪驮在背上。在有需要时,骆驼也可以很快地将脂肪分解,获得亟需的能量和水分。
骆驼的机体对每一个水分子都精打细算,甚至于到了惜尿如金的地步。骆驼肾脏具有极强的尿液浓缩能力,其粪便也比其他哺乳动物更为干燥。在炎热的沙漠中,骆驼可以连续10天不喝水;在极端情况下,骆驼喝下比海水更咸的水,机体依然能从中有效摄取水分。而一旦有机会,成年骆驼能够在短短几分钟内喝下近200升水。
阿联酋盛产石油而著称。其实阿联酋还盛产一种不为很多人所知的“白金”——骆驼奶以及用骆驼奶制成的巧克力。
图像来源: DW/M. Marek距离迪拜大约半个小时车程的Umm Nahad有一家专门生产骆驼奶和骆驼奶制品的工厂:阿联酋骆驼乳品工业(Emirates Industry for Camel Milk & Products)。2006年以来,这家工厂专门生产并销售骆驼奶及骆驼奶制品。
图像来源: DW/M. Marek乳品厂占地1.5平方公里,相当于210个足球场那么大。这里饲养了大约4200头骆驼。
图像来源: DW/M. Marek每一片围栏里最多圈养25头骆驼。骆驼是群居动物,饲养不能像奶牛一样,把每一头骆驼之间用栏杆隔离开。
图像来源: DW/M. Marek乳品厂给这些骆驼提供的饲料都是有机胡萝卜、干草、豆类等精饲料。
图像来源: DW/M. Marek雌性骆驼敏感而细腻,只有骆驼幼崽被哺乳后,雌骆驼才允许饲养员挤奶,而且整个过程中,小骆驼必须就待在妈妈的附近。
图像来源: DW/M. Marek平均每头雌骆驼每天的产奶量最多仅为7升,这同中欧地区奶牛日平均25升至40升的产奶量相比,实在“不可同日而语”。
图像来源: DW/M. Marek乳品厂的骆驼每天需要被挤奶两次。闲余时间这些骆驼可以在有围栏的空地“自由活动”。
图像来源: DW/M. Marek乳品厂每天会对大约6000升骆驼奶进行加温消毒。同牛奶相比,骆驼奶的脂肪含量要少一半,而且骆驼奶含有的不饱和脂肪酸、维生素C、维生素B等都要高于牛奶。
图像来源: DW/M. Marek乳品厂日产的骆驼奶三分之二以鲜奶的形式销售,另外三分之一被制成奶粉。
图像来源: DW/M. Marek2008年,乳品厂推出了用骆驼奶生产的巧克力。目前年生产量约为100吨。不过,实际上巧克力浆并不是在迪拜生产的,而是在奥地利。
图像来源: DW/M. Marek用产自奥地利的巧克力浆、产自象牙海岸的可可豆、从马达加斯加进口的香草调料和迪拜自产的骆驼奶最终制成巧克力。这种巧克力的售价相当高。一块70克重的骆驼奶巧克力售价可达到6欧元。
图像来源: DW/M. Marek 沙特“整容”骆驼选美出局