数据清楚表明，二十世纪是五百年来最热的世纪。最近每十年的平均气温上升0.08摄氏度，而从1994到2003年持续十年的高温则可谓史无前例。

经过对过去五百多年气候史的分析，伯尔尼大学的约格.路特巴赫和他的同事们发现了清晰的气候变化走向。他们在‘科学’杂志上发表的文章说：从中世纪开始，欧洲的平均气温一直在持续上升。

过去人们对于气候发展的研究总是把目光局限于某个单一的信息（比如历史记录或者年轮），而路特巴赫和他的同事们却把注意力集中在多种数据上。他们分析了各个地区的气温记录，研究了斯堪的纳维亚树木的年轮和格林兰岛的冰层截面等。

这一研究结果不仅揭示出气候逐渐变暖的趋势，也反映了极端气候的走向。瑞士研究人员记载的欧洲最寒冷冬季为1708/1709年，相反1989/1990年是迄今最热的两年。而五百年来最热的夏季刚过去了不到一年，如前所述，一万九千多人死于去年欧洲的高温天气。而历史上距今最近的高温年度都在1989到2003年之间。

一月份，瑞士的另外一个研究小组针对极端气候有增无减的现象提出了警告。学者们在‘自然’杂志上指出，像2003年那样炎热的夏天，未来可能每两年就会出现一次。

如路特巴赫和他的同事们在‘科学’杂志中所说，现在气候变化已超出了工业化之前气候自然波动的范围，这显然是人类影响所造成。但是，新的数据不只是对气温变化的记录，科学家也希望，通过对季节、年度以及地理状况的极其精确的分析，能了解到气候变化的结构和成因。

其他气候学家对这项新的研究结果并不感到意外。美国斯坦福大学的气候专家、斯蒂芬.施奈德称，约格.路特巴赫他们不过是证实了科学家们早在二十年前的预言。"数据显示，预言是正确的。过去我们就警告全世界，气候可能变暖，但是我们没能证明这个理论。他们的数字正好佐证了这一点。

（文卿译）