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高雄大火:吞噬46条人命 映现贫穷老人悲歌

李澄欣 | 李宗宪
2021年10月15日

高雄“城中城”大火是台湾25年来最惨重的火灾,46名罹难者的平均年龄约60岁,凸显出台湾老旧住宅问题及弱势老人对住房毫无选择的困境。

Taiwan Kaohsiung | Feuer in 13-stöckigem Gebäude
台湾高雄盐埕区“城中城”大楼14日凌晨近3时发生大火。图像来源: EBC/AP/picture alliance

(德国之声中文网)台湾高雄市一栋有40年历史的“城中城”商住大楼周四(14日)凌晨发生大火,造成46人死亡,是高雄史上最惨重的火灾,起火原因当局仍在调查中。

“城中城”大楼共有13层楼,1至5楼废弃无人使用,7至11楼约有120户住户。住在8楼的70岁蔡女士是少数能逃出来的住户,她对德国之声表示,自己是“浅眠的人”,当晚凌晨两点多,突然听到对面楼的人大喊“双城着火了,你们快跑”后就醒来,什麽都没拿就马上搭电梯下楼逃跑。

蔡女士算是幸运的住户,这场大火共酿成46死和41人受伤,是台湾25年来最死伤最严重的火灾。

“被时代遗弃的楼”

楼龄约40年的“城中城”在高雄市知名的破旧大楼,甚至因公共设备老久失修而有“鬼楼”之称。不过,城中城在80年代曾是高雄知名的综合型商场,里面有戏院、百货、溜冰场和餐厅,也是高雄盐埕区的地标。

在经历90年代末一场大火以及商圈移转后曾经繁华的城中城大楼渐渐没落。由于业权复杂,一直未能整栋转售、拆卸,后来因租金便宜逐渐成为社会底层的容身之所。

“城中城”80年代有溜冰场、戏院及餐厅等,是许多当地人休息娱乐的地方。(资料照片)图像来源: Shen Zheng Zhang

曾出版《盐埕漫游》一书的眼科医师沈政璋,对“城中城”所在的盐埕区有深入研究。他的诊所距离“城中城”仅150米,他说:“罹难者说不定还有我的病人,我真的不知道里面住那麽多人。”

沈政璋向德国之声说,“城中城”大楼的外观看来就像是座废墟。他很讶异里面住了那麽多人,同时又能理解住在里面的长辈无力搬离的无力感。他说:“这场火只是烧出中低下阶层的无奈,烧毁弱势者剩馀的栖身之所。” 

弱势老人无权选住哪

“城中城”大火的罹难者平均年龄62岁,显示这栋大楼里的住户大部分都是长者。像是70岁的住户蔡女士,独自住在“城中城”已有15年。

她向德国之声透露,每个月的房租仅台币2000元(约人民币460元),“房租便宜才住”。据悉,同一条街的套房月租约台币6000元(约人民币1380元),相当于“城中城”的三倍价钱。

蔡女士是许多台湾独居老人的缩影,根据台湾官方统计,台湾仅老人居住的住宅数约近62万户,占比约7% ,其中许多在都市生活的老人都是住在老旧大楼。

蔡女士(右)忆述逃生过程时心情激动,表示“差一点点就死了”。图像来源: DW

已退休的前台湾大学社会系教授薛承泰向德国之声解释,这些长辈有的是年轻时买的房子,因地域好不想搬离,有的则是经济弱势因别无选择,只好住在租金较为低廉的老旧公寓。

台湾2018年正式进入“高龄社会”,推估至2026年老年人口占比将超过20%,将迈入“超高龄社会”,台媒称,台湾老年人口在亚洲排名第3,65岁以上的老人超过380万人。

薛承泰说:“经济状况很好的老人可能会搬走,因此住在老旧公寓的老人,往往是经济中等或中下,又或是没有子女及伴侣的独居老人,他们在住房上就没有选择。”

“城中城”管理差

除了弱势老人居住问题,老旧大楼管理及都市更新的议题也成为“城中城”大火发生后台湾社会关注的议题。

高雄的“城中城”属于住商大楼并未设有管理委员会,其所在的府北里里长林传富向台湾媒体表示,里面住许多行动不便的独居老人,和当年从随国民党从大陆到台湾的荣民(荣誉国民,多指退伍军人)。

他也坦承,“城中城”大楼管理差,没有管理组织,内部水管电线混乱。过去台湾媒体进入该大楼拍摄的画面显示,内部走廊年久失修,环境脏乱。

同区居民简先生对德国之声说,由于“城中城”大楼租金便宜,除了有老弱妇孺居住,也有吸毒、酗酒的人进驻,造成大量治安问题,经常有人吵架、打架,“我平日没事也不会走近”。

“城中城”商住混合大楼过去曾经是高雄重要地标。图像来源: EBC/AP/picture alliance

他续指,该大楼住户不少人以收集废物为生,也有人租用作仓库,导致里面杂物堵塞,而业主或住户代表可能是怕保安问题,把侧门都封死了,只有中间大门打开,这也可能导致住户在大火中逃生困难。

简先生不讳言“这种灾难是早晚的事情”,又指政府多次希望处理掉该大楼,但因产权复杂而无果。他认为大火是悲剧,但“很乐见”该问题大楼以及其衍生的治安问题因此而“得到解决”。 

政府视而不见

薛承泰认为,“城中城”大火凸显出台湾老旧大楼的管理问题,台湾政府须负很大责任。他指出,台湾40年以上的房子占比约25%,大部分都是60年代盖的公寓型、没有电梯的大楼,地方政府和中央政府都在喊“都更”,但动作非常慢,主要原因是是老旧公寓长年被政府忽略。

他向德国之声指出,台湾老旧社区内有许多违建,或是占领公共空间等行为,但政府明明知情却不愿介入,导致老旧公寓邻里关系恶劣,因此在推动都市更新上,居民们很难达成共识,并批评政府:“连一个巷道违规停车都管不好,老百姓对政府的信任程度当然很低,再加上邻里关系差,怎麽都更?”

薛承泰强调,老旧公寓潜藏很多公安危险,像是顶楼加盖或堆积问题等,都会导致发生火灾时逃生困难,政府称要进行都市更新是正确的方向,但必须要有步骤,像是恢复老旧社区的友善及安全,同时更得建立政府的信任度,积极处理社区的违建、违规停车问题。

他对于“城中城”大火不感意外,并说:“会发生公安问题是迟早的,因为老旧大楼管理和逃生管道等等都是问题,政府必须介入管理。”

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