“小泉打破了自民党内部的势力均衡。当这股龙卷风过后，自民党内部是否会形成几分天下的局面是令人关注的问题。”波恩大学日本当代问题研究中心研究员克莱（Alex Klein）说。2001年，小泉以“改变自民党就改变了日本！”的竞选口号坐上了自民党总裁的席位。之后又重拳出击，决心将邮政改革贯穿到底。虽然邮政改革执行得并不顺利，但毕竟在改革进程中迈出了第一步。小泉的目标是改革日本经济金融低效率的结构，以捍卫日本经济体世界排行第二的地位，并与亚洲不断增长的经济实现抗衡。

可以称得上是小泉标志的“狮子头”和他在公开场合不同寻常的登台露面的方式深受日本选民的欢迎。之前多年来日本自民党内“老头子们”的暗箱操作让选民们大失所望。日本的邮政改革幅度惊人，拥有2.4兆欧元储蓄与保险金的大型国有集团将转变成世界范围内最大的私人金融机构，这也将给日本的未来带来希望。以往都是自民党党员或者是自民党支持者才有机会在地方担任邮政系统的一把手，日本邮政因此要花费巨额投资支持自民党提出的一些无意义却耗费大量钱财的工程。这也是日本长时间以来都没能逾越经济危机的一个重要原因。

51岁的安倍晋三将是日本1945年以来最年轻的首相。总是西装革履的安倍看起来像个忠实可靠的公司职员。不同于小泉的是，安倍出身政治名门。他的外祖父岸信介是二战甲级战犯，其后于1957年成为日本首相，叔父的佐藤荣作也是日本首相，而且更得过诺贝尔和平奖，至于安倍的父亲安倍晋太郎1982年出任外相，离首相之位仅差一步。对于这个外表儒雅的新首相是否能将小泉的改革遗产坚定不移地继承下去，很多人都抱着怀疑的态度。克莱提出他的看法：“安倍的受欢迎程度没有小泉那么高。可以预见到，他会强烈地受到党内强大势力的影响。特别是，当改革触及到自民党内部权力结构时，改革对安倍将不会是一件容易事。”

毫无疑问，面对占日本国内生产总值160%行将失控的国债，安倍并不会有什么大的举措。他能做的只是，考虑如何减轻那些在小泉社会保障体制改革中直接受到影响的国民的负担。

至于安倍是否会对日本的外交政策做出调整，答案可以在他的新著《致美丽的祖国》中找到。继续讨论日本在战争中的罪责问题对安倍来说是毫无意义的事情。安倍政府外交政策的主要目标是阻挡中国在亚太地区不断增长的优势地位和修改日本的和平宪法。

作为小泉领导下的自民党的干事长，安倍也以其“好战的声调”为其赢得“鹰派”的头衔。他公开表示日本不应死守"无核三原则"，呼吁为海外派兵制订恒久法律，质疑战后远东军事法庭的合法性，安倍 “智囊团”里的右翼精英甚至要求将“慰安妇”问题从日本的教科书删除出去。

但是安倍现在有一个机会，可以重新改善由小泉参拜靖国神社而造成的愈发恶化的中日、中韩关系。克莱说：“这几个月安倍一直避免对参拜靖国神社等敏感问题明确表态。这有可能对安倍参选自民党总裁造成影响，但是影响不会太大。因为外界更关心安倍在日本国内将实施什么样的改革计划，如何创造更多的就业机会，选民对外交政策的兴趣是有限的。”

安倍到现在也都没有明确表示，如果他当选首相，是否会去参拜靖国神社。克莱认为：“我相信，安倍当选后必须着眼一个务实有效的外交政策。这就意味着他必须努力改善与中国和韩国两个邻国的关系。所以作为国家首相和作为自民党内的干事长对外交政策的所说所做会有很大差别。”

在经历了中日关系的5年低谷，北京和东京方面也许正在为中国国家主席胡锦涛和日本新首相安倍晋三举行首脑峰会而做准备。